رغم أن أستراليا و جرينلاند محاطين بالمياه من جميع الجهات إلا أن الأولي يقال عليها قارة بينما الأخري جزيرة و يرجع السبب في ذلك إلي أن الصفيحة التكتونية الخاصة بجرينلاند هي نفسها جزء من أمريكا الشمالية بعكس أستراليا التي تمتلك صفيحة تكتونية خاصة بها .