في أوائل القرن العشرين كان نهر شيكاغو ملوثا بسبب نفايات المدينة و هو ما أدي بالتبعية إلي تلويث بحيرة ميتشيجان التي يصب فيها و جعل مياهها غير صالحة للشرب و التي تعتبر مصدر المياه الرئيسي لسكان المدينة لذلك قام المهندسين بتحويل مسار النهر ليصب في نهر المسيسبي بدلا من تلك البحيرة .
