تُعتبر بحيرة بايكال الواقعة جنوب سيبيريا في روسيا واحدة من أكثر البحيرات المثيرة للإعجاب عالميا نظرا لعمقها الفريد الذي يجعلها أعمق بحيرة في العالم و ضخامة حجمها الذي يجعلها أكبر بحيرة للمياه العذبة في قارة أسيا بالإضافة إلي نقاء مياهها و تنوعها البيولوجي الإستثنائي كما أنها واحدة من أقدم البحيرات الموجودة علي كوكب الأرض حيث يُقدر عمرها بأكثر من 25 مليون سنة و لعل ما يضفي عليها طابعا جماليا فريدا هو إحاطتها بسلسلة من الجبال و الغابات الكثيفة و هو ما أكسبها قيمة بيئية و ثقافية متميزة أدت إلي إدراجها كموقعا للتراث العالمي لدي منظمة اليونيسكو منذ عام 1996 .

جغرافيا .. تقع بحيرة بايكال في الجزء الجنوبي من سيبيريا علي الحدود بين منطقة إيركوتسك و جمهورية بورياتيا في ” روسيا ” و تمتد علي مساحة تبلغ حوالي 31,722 كيلومترًا مربعًا و يصل طولها إلي 636 كيلومترًا بينما يتراوح عرضها ما بين 24 و 79 كيلومترًا و هي تُعد جزءًا من حوض نهر ينيسي و تتغذى مياهها من أكثر من 330 نهرًا بينما يصب منها نهر أنجارا فقط كما تتميز البحيرة بوجود 27 جزيرة أكبرها جزيرة أولخون التي يبلغ طولها 72 كيلومترًا .

جيولوجيا .. تشكلت بحيرة بايكال نتيجة حركة الصفائح التكتونية حيث تقع في منطقة صدع بايكال و هي منطقة نشطة زلزاليًا و هذا الصدع يتسع ببطء مع مرور الوقت و لذلك يصل عمق البحيرة إلي 1,642 مترًا و هو ما يجعلها أعمق بحيرة في العالم و تحتوي علي حوالي 20% من المياه العذبة غير المتجمدة علي الأرض كما أنها تُعتبر البحيرة الأقدم علي الإطلاق حيث يُقدر عمرها بأكثر من 25 مليون سنة بالإضافة إلي إحتوائها علي رواسب يصل سمكها إلي 7 كيلومترات مما يجعلها أيضا واحدة من أعمق الصدوع القارية علي الأرض .

مناخيا .. يتميز مناخ منطقة بحيرة بايكال بفصول شتاء طويلة و باردة حيث تصل درجة الحرارة فيها إلي 20 درجة مئوية تحت الصفر أو أقل و خلال فصل الشتاء يتجمد سطح البحيرة بالكامل مما يسمح للسكان المحليين و السياح بالتجول علي الجليد أما في فصل الصيف فتتراوح درجات الحرارة ما بين 10 و 20 درجة مئوية مما يجعلها فترة مثالية لزيارة البحيرة و الإستمتاع بجمالها الطبيعي كما تتأثر البحيرة أيضًا بالرياح القوية التي تسبب أمواجًا قد يصل إرتفاعها إلي 4.5 متر في بعض الأحيان .
بيئيا .. تشتهر بحيرة بايكال بتنوعها البيولوجي الفريد حيث تعيش فيها أنواع لا توجد في أي مكان آخر في العالم و من أبرز الكائنات الحية في البحيرة فقمة بايكال و هي تعتبر النوع الوحيد من الفقمات التي تعيش في المياه العذبة كما تحتوي البحيرة أيضًا علي أكثر من 1000 نوع من النباتات و 2500 نوع من الحيوانات ثلثها لا يوجد في أي مكان آخر من العالم إضافة إلي ذلك تُعتبر البحيرة موطنًا للعديد من الأسماك الفريدة مثل سمكة أومول التي تُعد من الأطباق التقليدية في المنطقة.

تاريخيا .. تُعتبر بحيرة بايكال مكانًا مقدسًا لدى سكان المنطقة و خاصة شعب البوريات و يعود تاريخ الإستيطان البشري حولها إلي آلاف السنين حيث تم إكتشاف بقايا بشرية تعود إلي 24,000 سنة قبل الميلاد و في القرن السابع عشر وصل المستكشفين الروس إلي البحيرة لأول مرة و أصبحت جزءًا من الإمبراطورية الروسية و خلال القرن التاسع عشر تم بناء سكة حديد ترانسبايكال التي ساهمت في تطوير المنطقة و جعلتها وجهة سياحية شهيرة.

إقتصاديا .. تعتمد المنطقة حول بحيرة بايكال بشكل كبير علي صيد الأسماك و السياحة حيث تُعد وجهة سياحية شهيرة تجذب الزوار من جميع أنحاء العالم لمشاهدة جمالها الطبيعي الفريد و تشمل الأنشطة السياحية التزلج علي الجليد و التنزه و رحلات القوارب و مشاهدة الحياة البرية بالإضافة إلي إستخدام مياه البحيرة في بعض الصناعات المحلية لكن بكميات محدودة للحفاظ علي نقائها و في السنوات الأخيرة شهدت المنطقة إستثمارات كبيرة في البنية التحتية السياحية مما ساهم في تعزيز الإقتصاد المحلي .